真觉寺（五塔寺，北京石刻博物馆）

五塔寺又名真觉寺，始建于明永乐年间。明永乐初年， 印度 僧人班迪达自西域来京，向明成祖朱棣呈献了五尊金佛和 印度 式“佛陀 伽耶 塔”即金刚宝座的规式。明成祖与他谈经论法十分投机，封他为大国师，授予金印，并赐地於西关(今西直门)外长河(今高 梁河 )北岸，为之建寺，寺名“真觉”。後又根据这位高僧提供的规式建成了金刚宝座塔，并重修了寺院。建成後的五塔寺前临长河背倚西山，成为当时京城士人重阳登高、清明踏青的去处。

真觉寺有塔五座，为金刚宝座规格。塔建于 高台 （即金刚宝座）之上，五塔表示五方佛主，故真觉寺俗称 五塔寺。　其别具一格的建筑风格，既有 印度 佛塔特点，又有 中国 古建筑传统风格。

清王朝建立后，乾隆为给其母做寿曾两次重修五塔寺。乾隆十六年第一次重修後为避雍正皇帝“胤祯”名讳，改名为“大正觉寺”。乾隆二十六年是当朝皇太后七十大寿，五塔寺作为祝寿的主要场所之一又进行了全面修葺，并请来一千名喇嘛念经，各国使臣都进贡了寿礼，头戴红顶花翎的大臣们奔波於殿前塔後......。当时热闹繁华的情景被绘制在一幅彩图中。图画再现了五塔寺当年的全貌：南临长河，南北向中轴线上依次排列着牌楼、山门、天王殿、大雄宝殿、金刚宝座、毗卢殿、後大殿，东西分别列钟豉褛、廊庑配殿等大小二百余间旁屋。寺内主要建筑屋顶全部换上黄色琉璃瓦，在阳光照耀下闪闪发光，金碧辉煌，显示出皇家寺院的威严气势。

自清朝后期开始，五塔寺逐渐衰落，到民国初年仅剩一塔兀立於一片瓦砾中。由于无人看管，宝塔的铜质鎏 金塔 刹多次被盗。迫于无奈北平市政府于1937年至1938年对五塔寺进行了一些简单的修缮，增添了院墙、门楼及门楼两侧六间南房。院内圈地30亩。所庆幸的是两棵与塔同龄的白果树竟幸兔于难，至今郁郁葱葱、果实紧累。

1961年，真觉寺的金刚宝座被列为全国首批重点文物保护单位（可见其文物地位之高），并进行了三次整修，恢复了它的历史原貌。

真觉寺门票仅20元，学生半票。每周三免票。

五塔寺金刚宝座塔是 印度 佛陀 伽耶 精舍(释迦牟尼得道处迦耶山寺所建的纪念塔)形式的佛塔。金刚宝座塔由塔座、罩亭及五座四角密檐式塔组成，是在 高台 （金刚宝座）上,建造五座小塔，中间一座较高其余四座次之。内砖外石结构，外表用青白石贴面。并在宝座四周、小塔座及塔檐之间，遍刻饰精美的佛教雕刻。手法圆润流畅，是不可多得的明代巨大石雕艺术品。在我国同类的十馀座塔中五塔寺金刚宝座塔的年代较早，样式最秀美，堪称为明代建筑和石雕艺术的代表之作，也是中外文化结合的典范，在造型上吸收了 印度 的宝座形式，而在建筑结构、艺术和雕刻手法上却显著地表现了 中国 建筑特有的传统风格。这是我国古建筑和雕刻艺术吸收外来文化 成功 的范例。

一九六一年国务院公布真觉寺金刚宝座塔为第一批全国重点文物保护单位。与紫禁城，颐和园，长城等同被列为国宝。

五塔寺金刚宝座塔使用的建筑材料是砖和青石，内部砖砌，外表甃石。其建筑外形可分为下层宝座和上层五塔两部分。宝座高7.70米，建於高约50匣米的台基之上。宝座最下层是高1.78米的须弥座，由下而上分为圭脚、下枋、束腰、仰莲、上枋等几个部分，外表周匝刻有梵文、佛像、法器等花纹，梵文内容除佛经外，还记述有关建塔事迹。须弥座至宝座顶分作五层，每层挑出石刻短檐，檐头刻成椽子、满头和滴水，每层四周刻佛龛，龛内各刻有坐佛一尊，共有五方坐像1561尊，还有 菩萨 、天王、罗汉等人物形象和五方佛的坐骑， 狮子 、孔雀、金翅鸟、象、马等造型。龛与龛之间及转角处刻有花瓶式柱子，柱头刻有一斗三升斗拱，用以承托枋、檩、短檐。宝座外形的装饰材料均为青白石。宝座平面为长方形，南北长18.6O米，东西宽15.73米，南北立面各有一方形塔柱，塔柱东南 西北 四面各有一小佛龛，龛内原有佛像早已遗失。宝座的建筑外形顶部比基础收进约半米，宝座比台基高约15倍，给人以稳固、高大、庄重的感觉。

龛与龛之间及转角处刻有花瓶式柱子，柱头刻有一斗三升斗拱，用以承托枋、檩、短檐。

宝座南门内两侧各有一四十四级盘梯可通宝座顶的罩亭内。罩亭为琉璃砖仿木结构，亭之南北也各开一座券门，通向宝塔顶部的台面，台面四周都有石栏围绕。值得一提的是，中央小塔的塔座南面正中，刻有“佛足”一双，表示佛足遍天下，这种“佛足”雕刻在国内已经不多见了。可惜现在已经不允许 灯塔 ，我们无缘再见到罩亭与五塔的精美细节。